https://politecnicadelaciencia.com/
Edición Bianual:
Vol.3 Num 6, PP 15-28
ISSN: 3091-2008
DOI:
https://doi.org/10.56519/gh1n4909
15
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LA DESNUTRICIÓN EN ECUADOR: CONSECUENCIAS PARA EL
DESARROLLO DE LA SALUD Y EL BIENESTAR INFANTIL
MALNUTRITION IN ECUADOR: CONSEQUENCES FOR THE
DEVELOPMENT OF CHILDREN'S HEALTH AND WELFARE
Eulalia Betzabe Cuenca Riascos
1
, Erika Romina Cuenca Riascos
2
, Evelyn Nathalia Najera Galeas
3
,
Diego Absalon Avila Rivera
4
{eulaliacr19@hotmail.com
1
, romycr_1998@hotmail.com
2
, evelyn.najerag@gmail.com
3
, diego.avila2010@gmail.com
4
}
Fecha de recepción: 30/06/2025 / Fecha de aceptación: 22/07/2025 / Fecha de publicación: 10/08/2025
RESUMEN: La desnutrición infantil sigue siendo un problema crítico de salud pública en
Ecuador, especialmente en las zonas rurales e indígenas, donde persisten profundas
desigualdades sociales, económicas y de acceso a servicios básicos. Esta problemática impacta
directamente el crecimiento físico, el desarrollo cognitivo y el bienestar general de los niños.
El presente estudio aborda el problema de la persistente malnutrición infantil en contextos de
pobreza, inseguridad alimentaria y limitado acceso a servicios de salud, que comprometen el
desarrollo integral de la infancia. El objetivo de este estudio fue profundizar las consecuencias
de la desnutrición infantil en el desarrollo físico y cognitivo de los niños ecuatorianos, con
énfasis en comunidades rurales. Se empleó una metodología cuantitativa, basada en
recopilación de datos bibliográficos provenientes de estudios realizados en la región Costa,
Sierra y Amazonía del país. Los resultados muestran que más del 30 % de los niños menores
de cinco años presenta desnutrición crónica, cifra que se eleva hasta un 50 % en comunidades
indígenas. Asimismo, se evidenció una relación directa entre el nivel socioeconómico y el
estado nutricional, la escasa prevalencia de lactancia materna exclusiva, y un fenómeno
creciente de doble carga de malnutrición, donde coexisten la desnutrición y la obesidad
infantil. En conclusión, la desnutrición infantil en Ecuador se configura como una problemática
multicausal que requiere intervenciones intersectoriales urgentes, focalizadas en educación
nutricional, mejora del acceso a servicios de salud y políticas públicas orientadas a reducir la
pobreza y la desigualdad estructural.
Palabras clave: Malnutrición, desarrollo cognitivo, vulnerabilidad social, primera infancia
1
Universidad Estatal de Bolívar, Ecuador, https://orcid.org/0000-0002-0853-3536.
2
Universidad Estatal de Bolívar, Ecuador, https://orcid.org/0009-0000-2194-2337.
3
Universidad Estatal de Bolívar, Ecuador, https://orcid.org/0000-0003-3391-0855.
4
Universidad Estatal de Bolívar, Ecuador, https://orcid.org/0009-0005-0214-4133.
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ABSTRACT:
Child malnutrition continues to be a critical public health problem in Ecuador,
especially in rural and indigenous areas, where deep social and economic inequalities persist,
as well as inequalities in access to basic services. This problem directly impacts the physical
growth, cognitive development and general well-being of children. This study addresses the
problem of persistent child malnutrition in contexts of poverty, food insecurity and limited
access to health services, which compromise the integral development of children. The
objective of this study was to deepen the consequences of child malnutrition on the physical
and cognitive development of Ecuadorian children, with emphasis on rural communities. A
quantitative methodology was used, based on the compilation of bibliographic data from
studies carried out in the Coast, Highlands and Amazon regions of the country. The results
show that more than 30% of children under five years of age are chronically malnourished, a
figure that rises to 50% in indigenous communities. Likewise, a direct relationship between
socioeconomic level and nutritional status, the low prevalence of exclusive breastfeeding, and
a growing phenomenon of double burden of malnutrition, where malnutrition and childhood
obesity coexist, were also evidenced. In conclusion, child malnutrition in Ecuador is a multi-
causal problem that requires urgent intersectoral interventions, focused on nutritional
education, improved access to health services and public policies aimed at reducing poverty
and structural inequality.
Keywords: Malnutrition, cognitive development, social vulnerability, early childhood
INTRODUCCIÓN
La desnutrición infantil continúa siendo un desafío crítico en Ecuador, afectando a un porcentaje
notable de la población infantil, en particular en las áreas rurales y en contextos de pobreza
extrema. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 2021, cerca del 23,1 % de
los niños menores de cinco años en el país presenta desnutrición crónica, proporción que
asciende al 28,7 % en las comunidades rurales (1) . Tales cifras evidencian la persistencia del
problema, dado que la desnutrición crónica compromete no solo el crecimiento físico de los
niños, sino también el desarrollo cognitivo y la capacidad de aprendizaje, generando, a la larga,
efectos adversos sobre su bienestar presente y sobre las oportunidades de desarrollo humano y
económico futura.
La desnutrición infantil en Ecuador resulta ser, en el fondo, el efecto visible de una compleja red
de determinantes sociales, económicos y de acceso a servicios básicos. Una investigación
reciente realizada en la zona rural costera reporta tasas de desnutrición crónica y de anemia
que rozan niveles de alarma, y que se concentran de forma desproporcionada en los núcleos
donde el ingreso mensual familiar no sobrepasa los 80 USD y donde el capital educativo
materno se limita a la instrucción primaria incompleta (2) . Factores ambientales, como la
ausencia de agua potable y de sistemas de saneamiento adecuados, se combinan con prácticas
alimentarias deficientes y con la escasa atención en el cuidado infantil, de modo que la primera
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infancia se convierte en el período decisivo en que las secuelas de la desnutrición resultan
irreversibles.
En estos escenarios, los hogares donde coexisten más de cuatro niños y donde la inseguridad
alimentaria es crónica concentran el riesgo, de manera que la simple configuración familiar y la
falta de comida se transforman en un determinante final de salud que barre con las
oportunidades de desarrollo.
Uno de los efectos más severos de la desnutrición pediátrica radica en el daño irreversible al
desarrollo cognitivo. Los lactantes y niños pequeños carentes de nutrientes sufren demostrables
retrasos en funciones neuropsicológicas críticas, tales como la atención, la memoria de trabajo y
el aprendizaje asociativo. Estas carencias se traducen en períodos escolares posteriores en los
que el desempeño académico, la adquisición de competencias fundamentales y la capacidad de
socialización se ven seriamente mermadas (3) . Adicionalmente, la desnutrición constituye un
factor que incrementa la susceptibilidad a enfermedades infecciosas frecuentes en contextos de
inseguridad alimentaria y de acceso limitado a agua potable, como la diarrea y las infecciones
respiratorias agudas.
En este grupo etario, la combinación de desnutrición y exposición a infecciones cíclicas propicia
un círculo vicioso de morbilidad y, en algunos casos, de mortalidad. La carencia de
micronutrientes críticas, sobre todo de hierro, zinc y vitaminas A y D, induce un deterioro en la
producción de anticuerpos y en la función de las barreras mucosas, debilitando la capacidad del
organismo para hacer frente a patógenos. El resultado es un incrementado riesgo de
hospitalización y, en entornos donde los recursos para la atención sanitaria son escasos, de
defunciones prematuras.
Las políticas públicas ecuatorianas han intentado abordar la desnutrición crónica a través de
medidas coordinadas a nivel nacional. El gobierno ha puesto en marcha instrumentos como el
Plan Nacional de Desarrollo y la Estrategia Nacional Ecuador Crece Sin Desnutrición Infantil, los
cuales articulan acciones intersectoriales dirigidas a reducir la carga nutricional a lo largo del
ciclo de vida. Al centrar los esfuerzos en la primera infancia, especialmente durante el primer
milenio de vida, estas iniciativas buscan prevenir la desnutrición y establecer mecanismos de
corresponsabilidad que integren a las instituciones públicas, la ciudadanía y el sector
empresarial. Pese a tales avances normativos, la persistencia de una marcada diferencia entre
los contextos urbanos y rurales limita la efectividad de la implementación (4) . Las brechas
estructurales en infraestructura, acceso a servicios básicos y formación del capital humano
continúan impidiendo que las intervenciones logren una cobertura equitativa en las poblaciones
más vulnerables.
El análisis realizado en 2022 en la zona rural de la ciudad de Patate, provincia de Tungurahua,
evidencia de manera contundente la persistente desnutrición infantil. Entre los menores de
cinco años, el 23.1% presenta desnutrición crónica; resulta especialmente alarmante que la
mayor concentración de los niños afectados se sitúe en el grupo etario de 0 a 2 años (1) . La
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descomposición de los datos arroja que el 36.66% de la población menor en este segmento
etario presenta desnutrición aguda de grados moderado y severo, conforme a las mediciones
que incorporan el índice de masa corporal. La acumulación de estas cifras demanda una
respuesta inmediata y sostenida que aborde de manera integral las determinantes sociales,
económicas y alimentarias que subyacen a la vulnerabilidad nutricional en estas comunidades.
Los análisis indican que, para enfrentar esta problemática, las intervenciones nutricionales y las
acciones de atención primaria en salud deben operar de manera concertada. La formación en
nutrición y la garantía de acceso a servicios de salud competentes emergen, en este marco,
como elementos centrales. Sin embargo, pese a las políticas formuladas, las comunidades
rurales siguen encontrando obstáculos de peso: ausencia de infraestructura apropiada,
distancias prolongadas a los centros asistenciales y limitaciones en la capacitación nutricional,
dinámicas que alimentan la persistencia de cifras elevadas de desnutrición (5).
Por ende, el objetivo de este estudio es profundizar en las consecuencias de la desnutrición
infantil en el desarrollo físico y cognitivo de los niños en Ecuador, especialmente en las zonas
rurales. Se examinarán las implicaciones a largo plazo de la desnutrición crónica en la salud
general y el bienestar de los niños, y cómo estas afectan sus oportunidades futuras.
MATERIALES Y MÉTODOS
Método de investigación:
El presente estudio emplea un enfoque cuantitativo de recopilación de datos, utilizando un
análisis estadístico para examinar la prevalencia de la desnutrición infantil en Ecuador y sus
efectos sobre el desarrollo físico y cognitivo. La metodología se centra en la recopilación de
datos numéricos obtenidos de diversas fuentes secundarias, como bases de datos
gubernamentales y estudios previos publicados, que han recopilado información sobre grupos
representativos de niños en diferentes regiones del país.
Población y muestra:
El análisis se basa en datos secundarios obtenidos de fuentes como la Encuesta Nacional de
Salud y Nutrición (ENSANUT) de 2021, y otros estudios realizados en diversas comunidades
rurales de Ecuador. La población estudiada incluye a niños menores de 5 años, específicamente
de áreas rurales, indígenas y urbanas del país.
Entorno:
El estudio se desarrolló a partir de la recopilación de datos secundarios de investigaciones
previas realizadas en diferentes regiones de Ecuador. Las áreas geográficas incluidas fueron la
Costa, Sierra y Amazonía, regiones que presentan diversas condiciones socioeconómicas y
niveles de acceso a recursos. Se seleccionaron comunidades rurales con altas tasas de
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desnutrición y pobreza, lo que las convierte en áreas clave para el análisis de la desnutrición
infantil en el país.
Mediciones:
La recopilación de datos se realizó a través de fuentes bibliográficas que contienen información
sobre la desnutrición infantil y los factores que contribuyen a ella. Los principales instrumentos
utilizados para la recopilación de datos fueron los siguientes:
Encuestas de Salud y Nutrición:
Se utilizaron datos de encuestas realizadas por el Ministerio de Salud Pública de Ecuador y otras
organizaciones que han documentado la situación de la desnutrición infantil, el acceso a
alimentos y servicios de salud. Estas encuestas incluyen información sobre el estado nutricional
(mediciones de peso, talla y circunferencia braquial), hábitos alimenticios y el nivel de ingreso
familiar.
Datos antropométricos:
Se emplearon registros secundarios de mediciones de peso, altura y otros indicadores de
crecimiento infantil (z-scores de peso para la edad, talla para la edad y peso para la talla)
obtenidos de los informes de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) y otros
estudios previos.
Factores socioeconómicos:
Los datos sobre el nivel educativo de los padres, el ingreso familiar y el acceso a servicios de
salud fueron extraídos de estudios previos que analizaron las condiciones sociales y económicas
de las familias ecuatorianas.
Acceso a agua potable y saneamiento:
Se tomaron datos de estudios sobre la inseguridad alimentaria y de agua en hogares de Ecuador,
que registran el acceso a fuentes de agua potable segura y las condiciones sanitarias en las
áreas rurales.
RESULTADOS
Los datos presentados en los siguientes resultados provienen de investigaciones realizadas en
comunidades de la región costera, amazónica y andina de Ecuador. Estos estudios permiten
comprender las condiciones de salud y nutrición en contextos geográficos diversos, donde las
desigualdades socioeconómicas y el acceso limitado a alimentos nutritivos son problemas
comunes. A través de estos datos, se busca ilustrar la relación entre la pobreza, la falta de
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acceso a alimentos saludables y la prevalencia de malnutrición, tanto en sus formas de
desnutrición como sobrepeso y obesidad.
1. Prevalencia de la desnutrición infantil
La desnutrición infantil en Ecuador es una preocupación significativa, especialmente en las
zonas rurales y entre las poblaciones indígenas. A continuación, te presento los datos más
relevantes obtenidos de la encuesta nacional de salud y nutrición (6) y estudios recientes.
Tabla 1. Prevalencia de desnutrición infantil en Ecuador por tipo de desnutrición.
Tipo de Desnutrición
Porcentaje en Niños
Menores de 5 Años
Prevalencia en Zonas
Rurales
Prevalencia en
Poblaciones Indígenas
Desnutrición Crónica (Baja
Talla)
25-30%
35-50%
50%
Desnutrición Aguda (Bajo
Peso)
3-5%
6-8%
7-10%
Sobrepeso/Obesidad
13% (Menores de 5 años)
8-12%
5-8%
Fuente: (6)
2. Factores sociodemográficos y socioeconómicos
Los estudios han mostrado que los niños más afectados por la desnutrición son aquellos que
viven en familias con bajos ingresos y niveles educativos. La pobreza es uno de los principales
determinantes sociales de la desnutrición.
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Figura 1. Relación entre el Nivel Socioeconómico y la Desnutrición Infantil en Ecuador.
En la Figura 1, el caso de El Baboso, el 100% de las familias reportó ingresos por debajo de los
$450 mensuales, lo cual es inferior al salario mínimo básico del país (7) . Esto plantea una
barrera significativa para acceder a alimentos de calidad.
3. Lactancia materna y su impacto en la nutrición infantil
La lactancia materna exclusiva es clave para prevenir la desnutrición, especialmente durante los
primeros seis meses de vida. Sin embargo, en comunidades como El Baboso, el 90% de los niños
no recibieron lactancia materna exclusiva, lo que está vinculado con una mayor vulnerabilidad a
la malnutrición y enfermedades infecciosas.
Tabla 2. Prevalencia de lactancia materna exclusiva en la comunidad “El Baboso”.
Indicador
Porcentaje en El Baboso
Lactancia Materna Exclusiva (0-6 meses)
10%
Lactancia Materna No Exclusiva
90%
Fuente: (7)
4. Desnutrición y obesidad: El fenómeno de la "doble carga" de malnutrición
Ecuador ha comenzado a enfrentar lo que se conoce como la "doble carga de malnutrición",
donde la desnutrición crónica (como el retraso en el crecimiento) coexiste con el aumento de la
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obesidad infantil. En las zonas urbanas y entre los grupos de mayor nivel socioeconómico, la
obesidad está en aumento debido a dietas poco saludables y falta de actividad física.
Tabla 3. Prevalencia de obesidad infantil y desnutrición crónica por nivel socioeconómico.
Desnutrición Crónica (Stunting)
Obesidad Infantil
35-50%
8-12%
25-30%
13%
10-15%
20-25%
Fuente: (8)
5. Acceso a servicios de salud y control de nutrición infantil
El acceso a servicios médicos es fundamental para el monitoreo y la intervención temprana en
los casos de desnutrición. Sin embargo, en comunidades rurales como “El Baboso”, la falta de
acceso a atención médica adecuada y la escasez de controles regulares dificultan la
identificación temprana de problemas nutricionales.
Tabla 4: Acceso a servicios de salud infantil en “El Baboso”.
Frecuencia de consultas de salud infantil
Porcentaje en El Baboso
Consultas regulares (mensuales)
19%
Consultas irregulares o no realizadas
81%
Fuente: (7)
6. Intervenciones necesarias
Para abordar la desnutrición infantil en Ecuador, es crucial implementar estrategias más
integrales y enfocadas en varios frentes:
Educación nutricional: Mejorar la educación de los cuidadores sobre la importancia de la
lactancia materna exclusiva, la alimentación balanceada y los signos de la desnutrición.
Acceso a servicios de salud: Asegurar que las familias tengan acceso a servicios médicos
regulares, especialmente para las comunidades rurales y de bajos ingresos.
Políticas públicas para combatir la pobreza: Mejorar las condiciones económicas de las
familias mediante programas de subsidios alimentarios y empleo.
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A continuación, se detallan otros aspectos relevantes sobre el estado nutricional infantil,
tomando en cuenta diferentes factores, como la inseguridad alimentaria, las diferencias
regionales y los hábitos alimenticios prevalentes en cada comunidad estudiada. Los siguientes
resultados complementan la información obtenida y permiten una visión más completa de los
desafíos que enfrenta la población infantil en relación con su bienestar nutricional y su
desarrollo físico y cognitivo.
7. Estudio de inseguridad alimentaria y malnutrición en la costa ecuatoriana (Post-Terremoto)
Tabla 5: Estudio de inseguridad alimentaria y malnutrición.
Variable
Valor
Descripción
Inseguridad alimentaria
100% de los hogares
afectados.
Todos los hogares reportaron algún grado de inseguridad
alimentaria.
Inseguridad alimentaria
severa
33.3%
Un tercio de los hogares enfrentaron inseguridad
alimentaria severa.
Inseguridad alimentaria
moderada
14.8%
Un pequeño porcentaje de hogares reportaron
inseguridad moderada.
Inseguridad alimentaria
leve
51.9%
La mayoría de los hogares enfrentaron inseguridad leve.
Malnutrición crónica (niños)
40.9%
Un alto porcentaje de niños menores de 5 años
presentaron malnutrición crónica.
Malnutrición global (niños)
13.6%
Los niños también mostraron desnutrición global,
especialmente las niñas.
Sobrepeso y obesidad
(madres)
57.1%
Un porcentaje elevado de madres presentaron sobrepeso
u obesidad.
Diversidad dietética de los
hogares
Promedio 9.4
La mayoría de los hogares tienen una alta diversidad
dietética, pero baja calidad nutricional.
Fuente: (9)
En este estudio, la inseguridad alimentaria fue una constante en todos los hogares, lo que
refleja la dificultad de acceder a alimentos adecuados en el área. A pesar de que los hogares
presentaron una diversidad alimentaria alta, la mayoría de los alimentos consumidos eran de
bajo valor nutricional (arroz, refrescos, aceites). Esta falta de acceso a alimentos saludables
contribuyó a una alta prevalencia de malnutrición, especialmente crónica, en los niños. Además,
las madres en hogares con inseguridad alimentaria moderada o severa eran más propensas a
ser obesas, lo que resalta el fenómeno de la "doble carga de malnutrición" (desnutrición y
obesidad coexistiendo en el mismo hogar).
8. Estudio sobre el estado nutricional y el nivel socioeconómico en niños de la comunidad
Uunt Wichim, Morona Santiago
Tabla 6. Estudio sobre el estado nutricional y el nivel socioeconómico en niños.
Variable
Valor
Descripción
Porcentaje de niños
malnutridos
23.5%
Un porcentaje significativo de los niños en la comunidad
presentaron malnutrición.
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Sobrepeso
8.8%
Pocos niños presentaron sobrepeso.
Obesidad
1.5%
Un porcentaje mínimo de niños fueron clasificados como
obesos.
Nivel socioeconómico
Strato IV (69.1%) y
V (23.5%)
La mayoría de los niños provienen de hogares de nivel
socioeconómico bajo.
Diferencia en BMI según nivel
socioeconómico
Strato IV vs. V: p <
0.001
Hubo diferencias significativas en el índice de masa
corporal (BMI) según el nivel socioeconómico.
Fuente: (10)
Los niños en esta comunidad rural mostraron una tasa considerable de malnutrición (23.5%),
con una pequeña fracción (8.8%) enfrentando sobrepeso y un número muy bajo (1.5%)
clasificado como obeso. La prevalencia de malnutrición estuvo estrechamente vinculada al nivel
socioeconómico, ya que la mayoría de los niños pertenecían a familias de nivel socioeconómico
bajo (estrato IV y V). Esto demuestra que las desigualdades socioeconómicas impactan de
manera directa la nutrición infantil, aumentando el riesgo de malnutrición en áreas rurales con
menos acceso a alimentos de calidad.
DISCUSIÓN
Los hallazgos del presente estudio evidencian la malnutrición infantil en Ecuador como un
desafío multicausal y estructural que persiste y se manifiesta en fenómenos interrelacionados.
La elevada proporción de desnutrición crónica en menores de 5 años que alcanza, en
poblaciones indígenas de áreas rurales, hasta el 50 % se alinea con la Encuesta Nacional de
Salud y Nutrición que reporta valores que superan el 30 % en provincias como Chimborazo,
Bolívar y Cañar. Estas cifras confirman que la localización geográfica, unida a la disponibilidad
desigual de alimentos y a la infraestructura pobre de servicios básicos, continúa configurando
un contexto de vulnerabilidad infantil.
Una revisión amplia de la literatura académica indica que la pobreza se erige como el
determinante central de la desnutrición en el Ecuador. (11) documenta que el nivel educativo
restringido del progenitor principal, las condiciones de hacinamiento y la limitada diversidad de
la dieta se correlacionan de manera significativa con el retraso en el crecimiento infantil. Esta
relación se hace particularmente evidente en comunidades como El Baboso, donde la totalidad
de los hogares se encuentra por debajo del salario mínimo vital, circunstancia que inhibe el
acceso a una alimentación adecuada en calidad y cantidad.
La ausencia de lactancia materna exclusiva en el 90 % de los niños de El Baboso señala un riesgo
significativo para el desarrollo en los primeros años de vida. Un fenómeno similar ha sido
documentado en sectores rurales de Cotopaxi y Morona Santiago; en la investigación de (12) se
explicitan prácticas de lactancia inadecuadas, que los autores asocian a la escasa educación
materna y a la persistencia de mitos culturales. La Organización Mundial de la Salud y el Fondo
de las Naciones Unidas para la Infancia establecen la lactancia materna en exclusiva durante los
seis primeros meses de vida como un eje fundamental para la prevención de infecciones y de
malnutrición en la infancia (13).
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La coexistencia de desnutrición y obesidad fenómeno descrito como doble carga de
malnutrición se expande aceleradamente en el Ecuador. (14) revelan que el 36 % de los infantes
de 5 a 11 años exhibe sobrepeso u obesidad, con mayor concentración en áreas urbanas y entre
los hogares de renta más elevada. Este patrón se corroboró en el presente estudio, el cual
documenta que el exceso de peso infantil llega hasta el 25 % en grupos de ingreso alto, mientras
que la desnutrición crónica se concentra en los segmentos más vulnerables.
El fenómeno analizado ha sido abordado por (15) , quien sostiene que economías de renta
media como la de Ecuador atraviesan una transición nutricional que se manifiesta en la
sustitución progresiva de patrones alimentarios ancestrales por productos ultra procesados de
elevado contenido en grasas, azúcares y sodio. Este desplazamiento se ve impulsado por la
urbanización acelerada, la integración global de los sistemas alimentarios y la insuficiencia de
instrumentos normativos que encuadren la oferta alimentaria.
Respecto al acceso a servicios de salud, se estima que el 81 % de los niños de El Baboso no se
somete a controles preventivos periódicos, circunstancia que dificulta el diagnóstico precoz de
trastornos nutricionales. Según el Informe de la Organización Panamericana de la Salud (16), la
cobertura efectiva de atención pediátrica en las áreas rurales de Ecuador no alcanza el 40 %, lo
que restringe de forma contundente la capacidad estatal de realizar intervenciones oportunas.
Estudios realizados en otras regiones de Ecuador, como el de (17) en Azuay, evidencian que, aun
cuando la desnutrición no muestre una correlación estadísticamente significativa con el
coeficiente intelectual (p = 0,856), esta persiste como una influencia notable sobre el desarrollo
cognitivo, sobre todo en escenarios caracterizados por privaciones prolongadas. Por su parte,
investigaciones como las de (18), (19) revelan vínculos estadísticamente significativos entre las
condiciones de desnutrición y el bajo rendimiento cognitivo. Estos hallazgos indican la
pertinencia de investigar en mayor profundidad las variables contextuales, tales como las
características del entorno educativo, la calidad de la estimulación temprana y la adecuación del
régimen alimentario.
El análisis de la inseguridad alimentaria a lo largo de la Costa ecuatoriana tras el terremoto
(Tabla 5) ilustra con claridad el efecto de los desastres naturales sobre la salud nutricional de la
población. Aunque los encuestados reportan un patrón dietético que sugiere cierta diversidad,
los datos indican que la ingesta se sustenta principalmente en productos calóricamente densos
y escasos en micronutrientes. Tal organización de la dieta ha sido repetidamente observada en
contextos similares, tal como documenta (20) , quien sostiene que la interrupción del
aprovisionamiento de verduras frescas y la desarticulación de los circuitos de comercialización
conducen, de manera simultánea, a un incremento de la malnutrición crónica y del sobrepeso.
Finalmente, en Morona Santiago es la vinculación entre las condiciones socioeconómicas y la
malnutrición. La correlación estadística (p < 0.001) revela variaciones significativas en los valores
del índice de masa corporal entre los estratos IV y V. Este resultado coincide con la
argumentación de (21) , quien sostiene que las desigualdades e interacción económicas
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constituyen más que un indicador tolerable y, en realidad, un determinante crucial del estado
nutricional infantil en la región latinoamericana.
CONCLUSIONES
La desnutrición infantil en Ecuador persiste como un problema estructural y multifactorial, con
mayor incidencia en comunidades rurales, indígenas y de bajos recursos. Las cifras analizadas
muestran que más del 30 % de los niños menores de cinco años presentan desnutrición crónica,
especialmente en sectores donde el ingreso familiar es inferior al salario básico, el nivel
educativo de los cuidadores es limitado y el acceso a servicios básicos como agua potable y
saneamiento es deficiente. Estas condiciones perpetúan un entorno de alta vulnerabilidad
nutricional, en el que el crecimiento físico, el desarrollo cognitivo y las oportunidades futuras de
los niños se ven comprometidas desde los primeros años de vida.
Los resultados demuestran una correlación significativa entre el nivel socioeconómico de los
hogares y el estado nutricional infantil, evidenciando que la pobreza sigue siendo el principal
determinante de la malnutrición. En comunidades como El Baboso, donde el 100 % de las
familias viven por debajo del umbral de la pobreza, se reporta una altísima prevalencia de
desnutrición y ausencia de lactancia materna exclusiva. A esto se suma el bajo acceso a
controles de salud periódicos (sólo el 19 % de los niños reciben atención regular), lo cual limita
la detección oportuna de problemas nutricionales. Estas condiciones exigen una intervención
focalizada que combine políticas sociales, programas de educación alimentaria y mejoras en la
infraestructura sanitaria.
Se identificó un fenómeno creciente de “doble carga de malnutrición”, donde coexisten la
desnutrición crónica y la obesidad infantil, lo cual representa un nuevo reto en salud pública.
Esta situación es visible en contextos urbanos y en hogares de ingresos medios y altos, donde
los cambios en los patrones alimentarios caracterizados por un alto consumo de productos ultra
procesados y una vida sedentaria han incrementado los casos de sobrepeso en niños, incluso en
hogares donde persisten carencias nutricionales en otros miembros. Este escenario refleja una
transición nutricional preocupante que requiere políticas públicas integrales, orientadas tanto a
la erradicación de la desnutrición como a la promoción de estilos de vida saludables desde la
infancia.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Gónzalez EL, Solís OCS, Labrada M del CY. Malnutrition in children from 3 to 5 years of
patate city, ecuador 2022. Interamerican Journal of Health Sciences [Internet]. 2024 Jul 21
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https://ijhsc.uai.edu.ar/index.php/ijhsc/article/view/74/6
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